Cherida Cairo, een doula die zorgt vanuit cultuur, kracht en ervaring

“Ik wil dat mensen weten dat ik er ben om voor ze te zorgen als ze in verwachting zijn.”vertelt Cherida als we haar spreken. Cherida is doula, moeder van vier én oma. Ze heeft een hart dat klopt voor zorg en ondersteuning – vooral tijdens de meest kwetsbare periode in een mensenleven: de zwangerschap en bevalling. Een doula is geen vervanger van een verloskundige of kraamverzorger, maar een aanvulling. “Een verloskundige komt, checkt hoe ver je bent, en vertrekt vaak weer. Ik blijf.” vertelt Cherida. “Van de eerste wee tot jij en je baby gesetteld zijn. Of dat nou vijf of 24 uur duurt.” Die continue aanwezigheid maakt een groot verschil, zeker in lange of emotioneel beladen bevallingen.

Van verlies naar roeping

Cherida’s pad naar het doulaschap begon met een tragisch verlies. Tijdens haar derde zwangerschap bleek haar kind in haar buik ziek te zijn. “Maar niemand praatte met mij over wat er aan de hand was, ze spraken alleen over mij – in mijn bijzijn…” Haar kind overleed in haar buik. Het verdrietige verloop van die ervaring én de medische miscommunicatie eromheen lieten diepe sporen na. “Ik voelde me verloren, en ging zelf op zoek naar hulp. Toen kwam ik voor het eerst het woord ‘doula’ tegen.” Ze vond een doula in Rotterdam die haar niet alleen emotioneel ondersteunde, maar haar ook hielp gesprekken aan te gaan met artsen en haar geboorteplan op te stellen. “Ze kon er niet eens bij zijn tijdens de bevalling, maar door haar voelde ik me zó sterk dat ik het zelf kon.”

Doula met een culturele connectie

Cherida is een doula van Surinaamse afkomst, en dat merk je. Niet alleen in haar aanpak, maar ook in de details. Ze gebruikt bijvoorbeeld de traditionele vaja vatraso (buikbinda) bij postnatale zorg, masseert met kokosolie, en stelt pakketjes samen met calabash, Florida water en blauwsel voor nieuwe moeders. “Ik wil dat vrouwen zich herkennen in mij, en weten dat hun cultuur ruimte krijgt in dit proces.” Veel vrouwen met een migratieachtergrond vinden hun weg naar Cherida precies daarom. “Ze zijn blij als ze zien dat er een doula van kleur is die hun achtergrond begrijpt.” Het is meer dan taal of uiterlijk; het gaat om vertrouwen, om het delen van (culturele) waarden en rituelen die vaak onderbelicht blijven in reguliere zorg. “Er is altijd ruimte voor een doula (in de bevalkamer), ook als die andere gebruiken of rituelen met zich meebrengt,” legt Cherida uit. “Ik heb nog nooit meegemaakt dat ik iets niet mocht doen. Soms kijken ze raar op als ik binnenkom met mijn tas vol spullen, maar dat is het dan ook – meestal zijn verloskundigen juist nieuwsgierig naar wat ik aanbied.”

Toch blijft de drempel soms hoog. Doula-zorg wordt niet vergoed in Nederland. Cherida probeert dit op te vangen door gespreide betaling mogelijk te maken. “Kom vooral zo vroeg mogelijk in je zwangerschap, dan is er tijd om het goed te regelen.” De zorg die Cherida aanbiedt stelt ze samen met je samen, zodat je tijdig weet wat haar inzet kost en je het dus met een gespreide betaling kan opvangen.

Wat Cherida wil dat mensen weten?

 “Dat er een doula is van Surinaamse komaf, die jouw culturele gewoontes begrijpt, of die van je partner. Dat er iemand is die voor jou kan zorgen. Dat je mag kiezen wie jou bijstaat. En dat bevallen – hoe spannend of zwaar ook – ook gedragen mag zijn door zachtheid, kracht, en verbinding.” 

Benieuwd naar Cherida of naar haar doulaschap? “Via TikTok en Instagram probeer ik mensen bewust te maken van wat een doula kan betekenen.” Je kan haar volgen als ‘Natural Urban Doula’ op: https://www.tiktok.com/@naturalurbandoula?_t=ZN-8vRZKBAjtag&_r=1 en https://www.instagram.com/natural_urban_doula?igsh=MTRsdXlnNGdobXpxMA%3D%3D

Tekst: Carmen Hogg

Fotografie: Winny Sandvliet