Leer George Adegite kennen, trotse bewoner van Zuidoost die met zijn illustraties zijn stadsdeel positief op de kaart zet
George is opgegroeid in de K-buurt, woont nu in de G-buurt en tekent zo lang hij zich kan herinneren. Dit jaar heeft hij landelijke aandacht gekregen met zijn strip ‘SiMSALABiMS’. In de Poort is George geen onbekende, in de afgelopen twee jaar heeft hij meerdere illustraties voor ons gemaakt. Wij gingen bij hem op bezoek om met hem te spreken over zijn werk.
Prijswinnaar
George is illustrator, fashion designer en art director. Met Karim Khamis houdt hij studio in Heesterveld Creative Community (HCC). Samen hebben ze Cablai, een creative agency die zich specialiseert in de communicatie van muziekreleases; ze ondersteunen muzikanten met het ontwerpen van covers maar zetten ook gehele lanceringscampagnes voor ze op. We ontmoeten George in de studio van Cablai. “We zijn nog bezig met de inrichting” vertelt hij als we binnenstappen. De studio heeft verschillende ruimtes en wij spreken met George in de werkruimte, die uitzicht heeft op het binnenplein van HCC. In het raam ligt dé award die George landelijke bekendheid heeft gegeven; zijn Dutch Creativity Award. George won de award voor zijn strip ‘SiMSALABiMS’.
Van hobby naar werk
Wanneer George begon met tekenen weet hij niet meer precies. “Het begon bij mij net zoals het volgens mij bij iedereen begint; ik kreeg als kleine jongen een potlood in mijn handen gedrukt en raakte geïnspireerd door wat mijn broer en zus deden. Ik vond tekenen leuk en deed het veel.” George’s moeder heeft hem altijd gesteund door ervoor te zorgen dat er thuis altijd genoeg pennen, stiften, verf en papier was zodat hij kon blijven tekenen “Op een gegeven moment kreeg ik complimenten op school en won ik er prijzen mee, ja, dan blijf je doorgaan” vertelt hij “zonder dat ik wist wat ik er echt mee wilde doen”.
Tijdens zijn studie grafische vormgeving aan het Media College Amsterdam liep hij stage bij DDB. “Voor een opdracht werd er een illustrator ingehuurd. Ik zag haar tekenstijl en besefte toen: dit is wat ik doe, ik maak penschetsen met arceringen…” Toen de ingehuurde illustrator had afgezegd pakte George zijn kans. “Ik dacht, ik ga het gewoon proberen. Ik maakte een schets en toen ze die schets zagen kwamen ze met concrete opdrachten naar me toe”. Zijn illustraties werden goed ontvangen, ze zaten zelfs in een postercampagne die in de bushokjes hingen. “Dat was het moment waarop ik dacht: Ja man…”. Na zijn stage, nog voor hij Cablai met Karim registreerde, kwam het eerste telefoontje binnen. “Ze vroegen me of ik een dag kon komen schetsen. Ik verdiende toen binnen één dag €200 en dacht, stel je voor dat ik dit een week doe…” De rest is geschiedenis.
Zijn grootste trots: SiMSALABiMS
SiMSALABiMS is George zijn meest recente project, één waar hij erg trots op is. “Ik kwam via een project van Angelo Bromet, Eén Van De Elf, in Gelderhoofd wonen en als onderdeel van het woonproject moet je iets terug doen voor de buurt” legt George uit als ik hem vraag hoe hij op het idee is gekomen. “Ik wilde het dichtbij mezelf houden en heb er daarom voor gekozen om een strip te tekenen” gaat hij verder. “In de Bijlmer kunnen we ons niet identificeren met verhalen als Suske en Wiske, of Kuifje. Ik probeerde daarom iets te maken waar de bewoners zich in kunnen vinden en ging nadenken over de verhalen van hier”. Inspiratie voor de verhalen die terugkomen in zijn strip haalt George onder andere uit een eerder project die hij samen met Karim heeft gedaan: Bims in de Lobby; een videoreeks waarin hij als lobbyboy in gesprek gaat met mensen uit zijn flat. “We waren in die periode met veel mensen in gesprek en hoorden veel verhalen die écht hard zijn, echte jewels” gaat hij verder. Hij is gaan schetsen en langzaam maar zeker kwam het verhaal op papier. “Ik wilde het een naam geven die de Bijlmer represent; een leuke en gekke naam.” SiMSALABiMS is het geworden; een naam die weergeeft wat voor een betoverende, mooie plek de Bijlmer [in straattaal ook wel: de Bims] is. “Ik ging nadenken over het imago dat onze wijk heeft. Van buiten wordt er altijd negatief over de Bijlmer gesproken. Ik ben hier opgegroeid en ik zie al het mooie: de kleuren, goeie restaurants, interessante mensen. De Bijlmer is echt een goudmijn, je hebt letterlijk alles hier. Dat maakt het voor mij een mooie betoverende toffe plek”. George heeft, naar eigen zeggen ‘nog maar’, vier edities uitgebracht en het is een groot succes. De eerste editie is vertaald naar het Engels voor het Engelstalige blad ‘The Quick + The Brave’ en hij heeft er een Dutch Creativity Award mee gewonnen. De strip wordt nu alleen nog maar verspreidt onder bewoners van Geldershoofd maar omdat er veel vraag naar is kan ook jij binnenkort een SiMSALABiMS kopen via simsalabims.nl.
Meer over George weten? Check cablai.com of volg hem op Instagram: George Adegite.
Tekst: Carmen Hogg
Foto’s: Winny Sandvliet
